歌登町営軌道の旧線その1・全貌を見る

歌登町営軌道の旧線とは

簡略に説明します。

北海道の簡易軌道唯一である、毛登別トンネルが開通したのは1947年です。1929年の開通当初は北へ大きく迂回し、峠を越えるルートでした。旧国鉄興浜北線の休止に伴い、第二次世界大戦末期には枝幸を結ぶ唯一の交通機関となり、急勾配の解消と輸送力増強のため、新ルートを建設します。

旧ルートに関し、『歌登町史』（1980年11月発行）は次のように書いています。

毛登別三線で分れ、三線の沢（炭鉱の沢）を遡り、小頓別の下手、長屋の沢に越えるものであった。この間の峠が勾配が急で、貨物の輸送に困難を生じ、またたびたび客車、貨車の暴走事故を起すなど、その改善が望まれていた。

毛登別トンネルが開通したのは興浜北線が復活した後で、間もなく歌登と枝幸の間が廃止されました。

トンネル開通以前のルートに関する文献は少ない。『鉄道廃線跡を歩く3』（宮脇俊三編著、JTB、1997年）に掲載され、『停車場変遷大事典 国鉄・JR編』（JTB、1998年）に再録された「全国 廃線鉄道地図」の旧ルートは不正確で、この図からルートの実際を想像するのは難しい。『日本鉄道旅行地図帳 1号〔北海道〕』（2008年5月17日発売）の18・19ページでは、図1に近い形で旧ルートが掲載されています。もっとも、詳細は触れていません。

このたび、1948年5月に米軍が撮影した空中写真を入手しました。写真には毛登別トンネルルートとともに、旧線跡が鮮明に残されていました。

1940年代後半は、運行主体が北海道庁から軌道運行組合、さらに歌登村（町制施行は1962年）へ移行した時期です。混乱を避ける意味もあり、一連の記事では路線名の表記を「歌登町営軌道」に統一します。

接続する国鉄線の路線名は当時、北見線でした。こちらも同様の理由で、表記を天北線に統一します（北見線から天北線への変更は、1961年4月1日）。

旧線の全貌

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図1について

• この地図は、国土地理院長の承認を得て、同院発行の2万5千分の1地形図を複製したものである（承認番号 平20業複、第1078号）。
• ※承認を得て作成した複製品を第三者がさらに複製する場合は、国土地理院長の承認が必要です。

旧線の全ルートを図示したのが図1▲です。小頓別から毛登別峠へ向かう途中で急曲線を描いており、ルート選定に苦心したことがうかがえます。

旧線廃止後30年を経た写真A▲から、さらに30年以上が過ぎました。

次ページからは航空写真をもとに、小頓別から毛登別へ向かう旧線跡をご紹介します。モノクロ写真は、1948年5月7日米軍撮影の空中写真（国土地理院保有。縮尺は1万5千865分の1）です。写真の上辺が真北を向いていないため、角度を補正しました。カラーの空中写真は、国土交通省の国土画像情報より引用しました。