上猿払の名残

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1919（大正8）年に特別教授場が開校、その4～5年後に上猿払神社が創建されたことから、その頃は既に入植者がいたのでしょう。図1は1969年修正測量の2万5千分1を基に発行された地形図で、わずかながら家屋の記号もみられます。この年に寺を解体し、1972年11月15日の上猿払小学校閉校をもって、猿払村上猿払は無人となりました。

1987年改測の2万5千分1地形図「上猿払」から地名が消え、2008年更新の地形図では、図名が「セキタンベツ川」へ変更されています。上猿払の字名自体は残されました。

図1では、上猿払より豊富寄りの石炭別地区にも地名表示と家屋・神社の記号があります。ここにも小中学校がありました。中学校は1966年、小学校は1968年に閉校しています。上猿払中学校の閉校も1968年です。一帯は天北炭田に含まれ、第二次大戦後に石炭が採掘されるも、長続きしませんでした。石炭の質は、良好でないとされています。

現地を訪れた時、起点のゲートが開いていました。開通予定日より一週間も早く、雪融けが進んだからでしょう。

セキタンベツ川を石炭別橋で渡ると、左窓に小中学校跡地、右窓に草地が見えてきます。石炭別橋は1970年代に架け替えられたようで、図1と図2で前後のルートが異なります。

私事ですが、筆者の亡き父は1962年～1963年にかけて、豊富浜頓別線（2代）・上猿払－浜頓別間道路新設工事に携わっていました。当時は道道昇格前の町村道で、開発道路の指定区間でした（開発道路の指定区間・豊富－上猿払－浜頓別を参照）。上猿払の宿舎で寝起きし、工事に従事したといいます。

認定日	1972（昭和47）年2月4日
起点	宗谷郡猿払村上猿払1372番1地先（道道豊富浜頓別線交点）
終点	宗谷郡猿払村浅茅野336番42地先（国道238号交点）
備考	路線のほとんどが未舗装。起点から浅茅野まで 17.4km は、24時間の連続雨量が 40mm を超えた場合、通行規制あり。同区間は冬期通行止め。

上猿払浅茅野線のルーツは、1957年3月30日認定の豊富浜頓別線（初代）です。

1950年代まで、上猿払から豊富・浜頓別へ直通する道路は未整備でした。当時の豊富村長と浜頓別町長の度重なる陳情が実を結び、1956年に開発局が現地調査を実施します。1958年8月12日に起工式を行い、12億1,400万円余りの要した工事の末、8年後の1966年11月6日に完成の竣工式を行いました。翌年、上猿払－浜頓別間は道道上猿払浜頓別線へ昇格します。

豊富浜頓別線（初代）の上猿払までと上猿払浜頓別線が、1971年に主要道道へ昇格します。対象から外れた上猿払－浅茅野間は、上猿払浅茅野線として新たに認定されました。

上猿払浅茅野線の起点

上猿払浅茅野線の起点位置は当初、豊富方面と直進できる形でした。浅茅野ヘ向かう道が先に開削され、浜頓別へ通じる道が後で建設されたためです（実際はデルタ型分岐点だったようだ）。

1990年代後半、豊富浜頓別線（2代）の交点部分にあるカーブが「凍雪害防止工事（注1▼）」によって、より緩やかに改良されます。関連して、上猿払浅茅野線の起点が豊富側へ移動しました（2000年8月18日の北海道告示第1418号）。

その後、上猿払浅茅野線の起点を移動する工事に着手します。新ルートは2000年12月1日の日の北海道告示第1945号により編入され、2005年5月17日から切り替わりました。現地を訪れた時、旧起点付近は土盛りで遮られていました。