蕗の台

一帯は、北海道大学の研究林が広がります。駅の設置は、木材の搬出が主な目的だったでしょう。略歴を表にします。

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第2次世界大戦の敗戦は、軍需工場であった日本製鋼所室蘭製作所の余剰人員を生み、解雇者の中から農業希望を募ります。200人超の日鋼開拓団が結成され、蕗の台へは約30人が入植しました。

自治区は2つで、駅周辺を蕗之台第1、開拓団が入植した地域を蕗之台第2に分けました。

当初は農業馬もなく、開墾は困難を極めました。また蕗が大きいのに驚嘆したといいます。豆類や馬鈴薯を栽培するものの、9月・10月の霜で収穫が振るわない年も多くありました。山羊やヒツジの飼育も試みましたが、成功しませんでした。農業では生計が立たず、日雇い労働に頼らざるをえなかったそうです。特に1954年は冷害と霜に加え、洞爺丸台風で住宅や神社が倒壊し、収穫は皆無でした。初めて農作物を貨車で出荷したのは、実に1956年の秋でした。

その頃から、離農者が増えてゆきます。環境の悪条件もさることながら、住民同士の人間関係が必ずしも良好ではなかったことも一因のようです。

蕗之台自治区が消滅したのは1965年です。その後も、3戸13人が蕗の台に残っていました。どのような暮らしを営んでいたのかは、うかがい知れません。

白樺

1929年頃から泥川流域（図2の左上に見える川）で造材事業のため人が出入りするようになり、蕗ノ台と同時に駅が開設されました。このころ、農耕用に区画が設定されます。幌加内村内の添牛内から数戸が入植を試みるも、3年ほどで全戸離農し、その後も農業を営む居住者は現れませんでした。ほかに居住したのは鉄道・日本通運・木材事業関係者で、1942年に15戸を数えました。

『幌加内町史』には蕗ノ台・白樺両駅とも木造駅舎の写真が載っており、駅本屋のほか吹き抜け倉庫・便所・石炭庫・保管庫（蕗ノ台駅のみ）があったと記しています。解体されたのは、1970年代に入ってからかもしれません。

1982年11月19日施行の字名改正により字白樺は廃止され、字のない区域となりました。

晩年の北母子里駅

1993年に撮影した、旧JR深名線・北母子里駅の写真を掲載します。

根室本線に茂尻駅があるため「北母子里」とした話は有名です。では、なぜ「母子里」の字を当てたのか。

最初は「茂知」という字を当てていました（この当て字の由来は不明）。1928年、北大演習林本部の谷本勇造が測量に訪れた際、入植者の若夫婦に子どもが誕生したのを知ります。この出来事から「母子里」と命名し、1930年7月の幌加内村議会で地区名として認められました。