中頓別町の小頓別地区は国鉄宗谷線（のちJR天北線）の開通と共に交通の要衝として栄えました。林業の盛んな場所でもあります。隣町の枝幸町歌登を結んだ歌登町営軌道も、木材輸送に活躍しました。集められた木材は、貨物列車やトラックで輸送されました。

1970年代後半から林業が衰え、1989年に鉄道が廃止され、2009年に小中学校が廃校になりました。残る公的機関は、郵便局と駐在所のみです。

1965年に730人を数えた集落の人口も、今では10分の1にまで激減しました。かつて存在した木材工場や日通の営業所・保育園は跡形もなく、廃屋や空き地が目立ちます。旧駅構内の一部は、頓別川の切り替え工事で河川敷となりました。

そうした中、昔日の面影を留める建築物が、旧駅前の丹波屋旅館です。

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鉄道が開通した1914（大正3）年ごろに和館が建てられ、1927（昭和2）年ごろに洋館を増築しました。1989年の鉄道廃止まで旅館として営業を続け、その後は経営者の親族が引き継ぎました（2020年現在も居住しているかどうかは不明）。

1999年、文化庁が諮問し専門委員会が審議・答申した登録有形文化財に、旧丹波屋旅館も含まれました。2000年2月15日付で登録されています。

各地で歴史ある建物の維持・保存が問題になっています。築一世紀を超える旧丹波屋旅館も、例外に漏れません。

当時引き継いだご夫婦はともに70代となり、次の理由から建物の取り壊しを中頓別町に申し出ました。

• 土台の腐食が進んでいる。
• 年金生活では建物の改修が難しい。原則、建物の維持管理は所有者が行う。

改修に600万円が必要とされ、中頓別町に買い取る余裕はありませんでした。

2012年は町内外の有志が内部を清掃しました。次いで翌2013年7月に保存会が結成され、2020年8月にNPO法人「旧丹波屋旅館保存活用プロジェクト」が設立されました。

活動の中心は小頓別（秋田）在住の酪農家で中頓別町議・星川三喜男氏です。

小頓別にゆかりのある方、歴史的建築物に関心のある方の協力と募金を、「旧丹波屋旅館保存活用プロジェクト」は呼び掛けています。

小頓別は私の出身地で、ゆかりある者の一人です。1960年代、亡き父が下宿していたと聞いています。ご協力の一助になればと思い、ブログに記事をアップした次第です。

本稿公開に際し、検索結果で表示された各記事を参考にしました。